Prince de sang, l'homme le plus riche de France après son mariage avec Adelaïde de Penthièvre. Grand Maître du Grand Orient de France. Ambitieux, décidé à monter sur le trône il est considéré par certain comme l'un des personnages clés de la révolution, mais pas à la hauteur du rôle qu'il voulait jouer. Grâce à son immense fortune il a pu avoir à sa solde plusieurs grands chefs révolutionnaires (La Fayette, Talleyrand, Dumouriez mais aussi Marat, Hébert, Danton ou Desmoulin). Il n'a pourtant pu acheter ni les Girondins ni les Robespierristes.
En 1789 il rejoint le Tiers Etat et réunit les opposants au Palais Royal. C'est lui qui organise les journée des 5/6 octobre. En 1790, il émigre en Angleterre et revient en juillet 1791 où il tente de se faire nommer roi après les événements de Varenne. En 1792 élut à la Convention il prend le nom de Philippe Egalité et vote la mort de Louis XVI. Compromis par la fuite de Dumouriez et de son fils, il est arrêté par la Commune en avril 1793 et il perd ses moyens d'action (l'argent). Danton, membre du comité de salut public le fait acquitté. En septembre Billaud-Varenne entré au comité le fait inscrire comme Girondin avec lesquels il n'a aucun rapport et le 6/11 il est jugé et guillotiné.